藥物性耳聾以前并不多見，后來隨著抗生素的問世才大量出現(xiàn)的。抗生素是治療細菌感染性疾病的理想藥物，但是有些抗生素也有副作用，其中對耳有毒性容易引起耳聾或眩暈 。

并不是所有的抗生素都會導致耳聾，但有些藥物如果使用不當，會損害聽覺神經(jīng)，嚴重的還會導致耳聾。其中以慶大霉素、鏈霉素、卡那霉素、新霉素等最為突出，醫(yī)學家稱它們?yōu)槎拘钥股亍?br />
耳朵對抗生素的副作用最為敏感，7歲以下兒童因為不合理使用抗生素，造成耳聾的數(shù)量多達30萬，占總體聾啞兒童的比例高達30%-40%，一些發(fā)達國家這一比例只有0.9%，中國有200多種抗生素，每種抗生素對人體均有不同程度的傷害。

四種容易導致藥物性耳聾的藥物分別是：氨基糖苷類抗生素，如慶大霉素、卡那霉素、新霉素、鏈霉素等使用過量均有致聾的可能；利尿藥，如速尿、利尿酸、丁尿氨等；抗腫瘤藥；解熱鎮(zhèn)痛藥。

抗生素引起的聽力下降一定要引起重視，甚至會發(fā)展成藥物性耳聾。藥物性耳聾表現(xiàn)為聽覺系統(tǒng)的慢性中毒，會引起聽覺神經(jīng)的損害，一般治療方法沒有明顯效果，不能恢復到用藥前的聽力水平。因此藥物性耳聾一般是不可逆的。

耳毒性抗生素具三個隱蔽性特點。如慶大霉素、鏈霉素等引起的聽力損害，首先發(fā)生在內(nèi)耳高頻率區(qū)，使高音聽力下降，一般不易被人察覺。病人聽音困難，也不會意識到與用藥有關，這在醫(yī)學上稱為"遲發(fā)性耳毒反應"，尤以嬰幼兒與老年人最為多見。又如新霉素、卡那霉素等，即使

停用，它們在體內(nèi)也已完全分解、排泄，由藥物引起的內(nèi)耳毛細胞的退化及聽神經(jīng)細胞的變性萎縮卻仍在繼續(xù)進行，直至聽力完全喪失，變?yōu)槿@，此稱"漸進性耳毒反應"。