人耳能聽到聲音，是因為人有聽覺。聽覺的形成是一個由機械聲學轉(zhuǎn)化為神經(jīng)生物學的系統(tǒng)過程，它包括從外耳收集聲波、中耳傳聲到耳蝸引起基底膜振動、毛細胞纖毛彎曲、產(chǎn)生神經(jīng)沖動以及中樞信息處理等過程。聲音傳到內(nèi)耳有氣導和骨導兩種機制。

氣導機制是指聲音通過空氣傳導。當發(fā)聲時，振動的聲波被耳廓收集，經(jīng)外耳道 到達鼓膜，引起鼓膜—聽骨鏈的機械運動，其中鐙骨底板的振動引起前誕窗運動而將能量傳入內(nèi)耳外淋巴。這一過程常被簡稱為氣導。

聲波傳入內(nèi)耳的外淋巴后變成液體振動，從而引起基底膜振動，位于基底膜上的螺旋器毛細胞靜纖毛隨之彎曲，產(chǎn)生生物電活動，釋放神經(jīng)遞質(zhì)刺激螺旋神經(jīng)節(jié)細胞軸突動作電位。

所產(chǎn)生的神經(jīng)沖動沿腦干聽覺傳導系統(tǒng)到達聽皮層中樞產(chǎn)生聽覺。當鼓膜大穿孔、聽骨鏈中斷或者固定等疾病引起經(jīng)卵圓窗徑路障或過生日中斷時，鼓室內(nèi)的空氣可先經(jīng)圓窗膜 振動引起內(nèi)耳淋巴壓力的變化產(chǎn)生聽覺。

骨導機制即骨傳導，指聲波尚顱骨傳至內(nèi)耳，使內(nèi)淋巴液振動而引起基底膜的相應振動，其后的傳導路徑和機制與氣導相同。